Οι
σπάνιες γαίες είναι 17 μεταλλικά στοιχεία με ασυνήθιστα ονόματα όπως
λανθάνιο, πρασεοδύμιο και προμήθειο, που διαθέτουν παρόμοιες χημικές
ιδιότητες, οι οποίες τα καθιστούν πολύτιμα για την παραγωγή καινοτόμων
βιομηχανικών προϊόντων και για τις λεγόμενες πράσινες τεχνολογίες.